Nuevo método para mejorar la monitorización ecológica en ríos temporales

Cauce de río temporal europeo. (Foto FEHM-Lab).

Un estudio propone un novedoso enfoque para transformar la manera de evaluar la calidad ecológica de estos ecosistemas

Redacción/. Un estudio, liderado por Zeynep Ersoy del Instituto de Investigación en Cambio Global de la Universidad Rey Juan Carlos (IICG-URJC) y David Cunillera Montcusí del Centro de Investigación Ecológica de Budapest (Hungría), propone un avance clave para renovar los métodos de evaluación de la calidad ecológica de los ríos temporales, cuya presencia es cada vez más frecuente en el continente europeo.

El trabajo, publicado en la revista Journal of Applied Ecology, analiza cómo la pérdida de conectividad causada por el secado de estos ríos altera la funcionalidad de los índices biológicos utilizados en la gestión fluvial, lo que puede reducir drásticamente su capacidad para detectar impactos humanos. De hecho, estos indicadores fallan en ríos temporales, «ya que la pérdida de especies no siempre se debe a impactos humanos, sino a la fragmentación hidrológica», explica Zeynep Ersoy, del IICG-URJC.

«Los resultados muestran que una baja conectividad espacio-temporal genera una disminución de la riqueza y de los valores de los índices biológicos. A medida que aumenta la temporalidad, la eficacia del índice disminuye exponencialmente. Por ejemplo, si la mitad de la red fluvial se seca, la viabilidad de los índices cae un 60%», detalla la profesora Núria Bonada, jefa del grupo de investigación FEHM-Lab y miembro del departamento de Biología Evolutiva, Ecología y Ciencias Ambientales de la Universidad de Barcelona (UB).

Las investigadoras concluyen que «el nuevo trabajo representa un primer paso hacia el desarrollo de herramientas digitales que incorporen la temporalidad de las redes fluviales y podrán servir de apoyo a los gestores para la realización de un biomonitoraje adecuado de estos ecosistemas en un contexto de cambio global».