Crean un modelo para saber qué mamíferos silvestres tienen mayor número de patógenos

Conocer la presencia de patógenos en la fauna silvestre ayudará a prevenir enfermedades zoonóticas como la COVID-19

Redacción/. A medida que los ecosistemas se reducen por la expansión y presión del ser humano, el riesgo de contraer enfermedades zoonóticas, como la COVID-19 o la gripe aviar, aumenta. Este trabajo, que recientemente ha sido publicado en Scientific Reports, analiza las variables ambientales y los rasgos intrínsecos de las especies que ayudan a predecir la presencia de patógenos zoonóticos en la fauna silvestre, una información muy relevante para la salud humana.

Las conclusiones del estudio, liderado por investigadores del Museo Nacional de Ciencias Naturales (MNCN-CSIC) y la Universidad Nacional de Singapur (NUS), apuntan tanto al rango de distribución como a la tasa de reproducción de cada especie como buenos indicadores para determinar la presencia de enfermedades en los mamíferos salvajes.

Así, lo que han detectado los autores de esta investigación es que hay dos indicadores que nos pueden ayudar a predecir la riqueza de patógenos en los mamíferos silvestres. Uno de ellos es el tamaño de su área de distribución, de manera que cuanto más grande es, mayor es la presencia de patógenos. El segundo es la tasa de reproducción y, en este caso los animales de los extremos, aquellos cuya tasa de reproducción es muy alta o muy baja, son los que presentan mayor número de agentes infecciosos.

«El modelo que hemos desarrollado puede utilizarse para la búsqueda de diversidad de patógenos en especies y áreas naturales menos estudiadas o de difícil acceso, y para detectar el potencial de propagación de enfermedades zoonóticas», apunta la investigadora del MNCN Ana Benítez-López.