Culebra lisa meridional, el terror de los saurios

Otro de los reptiles que viven con nosotros en la Sierra de Guadarra. Hoy conocemos algunos de sus secretos

Hablamos hoy de una especie de serpiente que restringe su distribución al área occidental del Mediterráneo, en concreto a la península Ibérica, sur de Francia, Italia y el Magreb. En la península está ausente en buena parte de la cornisa cantábrica y en Baleares. Es bastante frecuente en casi todo el territorio ibérico, aunque como veremos más adelante, en el Guadarrama es algo escasa.

Es una culebra de pequeño-mediano tamaño, siendo las hembras más grandes, 80 cm, que los machos, 70 cm de longitud. Su cabeza es pequeña, con hocico prominente y redondeado. Los ojos son pequeños, con el iris amarillo o dorado. El cuerpo es delgado, con escamas lisas y con cola larga y fina. El dorso suele ser pardo, con manchas más oscuras en los bordes, con el vientre más claro.

Prefiere los ambientes secos, cálidos y mediterráneos, con especial predilección por las zonas más despejadas de vegetación, con grandes losas de piedra donde refugiarse y tomar el sol. En nuestros montes habita siempre por debajo de los 1.300 metros de altitud, en los jarales y zonas degradadas de robledal. Gusta refugiarse en casas y otras construcciones abandonadas por el hombre.

«Gusta refugiarse en casas y otras construcciones abandonadas por el hombre»

El celo tiene lugar entre abril y mayo, un mes después de la cópula, normalmente julio, la hembra deposita entre 5 y10 huevos, casi cilíndricos y blancos. La incubación dura entre 30 y 82 días. La eclosión tendrá lugar entre finales de agosto y principios de septiembre. Las hembras se pueden reproducir todos los años desde que alcanzan la madurez sexual.

Su dieta es saurófaga, es decir, se alimenta en un 85% de lagartijas, eslizones y pequeños lagartos. No puede desencajar la mandíbula lo que restringe el tamaño de las presas que puede ingerir. Complementa la dieta con escarabajos, arácnidos y topillos. Ingiere sus víctimas empezando por la cabeza.

Son múltiples los depredadores que acosan a nuestra culebra, ratoneros, culebreras, milanos negros, culebras de escalera y bastarda, víbora hocicuda, erizos y jabalies. Todos ellos le pondrán muy difícil llegar al máximo de su esperanza de vida que ronda los 13 años.

«Son múltiples los depredadores que acosan a nuestra culebra, ratoneros, culebreras…»

Es una especie bastante tranquila, rara vez muerde, su principal medio defensivo cuando se ven atrapadas es segregar un líquido pestilente. Otro medio defensivo, muy ingenioso, consiste en imitar físicamente a las víboras, mucho más peligrosas, venenosas y respetadas. Para ello aprieta la cabeza contra el suelo, haciendo la forma más triangular, se enrolla y bufa.