¿Quién vigila desde lo alto? La vida del busardo ratonero

Busardo ratonero (Foto: C. Sesenna).

En algún paseo por el campo puede que hayas visto una rapaz posada en un lugar elevado, vigilando. Lo más probable es que se trate de un busardo ratonero

Especiario
Por Carlos Gómez, estudiante de Ciencias Ambientales
El busardo ratonero es una de las aves rapaces más comunes de la Comunidad de Madrid. Se trata de una rapaz de tamaño medio, más bien robusta, con alas anchas y relativamente cortas. Su plumaje suele presentar tonos marrones muy variables, que van desde el marrón oscuro hasta el más claro. A menudo muestra zonas más pálidas, especialmente en el pecho y el vientre, donde pueden aparecer manchas blanquecinas.

Es muy típica la imagen de una rapaz posada sobre un poste al margen de caminos o carreteras. El busardo ratonero caza principalmente vigilando con atención sus alrededores desde el lugar elevado que haya elegido como atalaya (como postes eléctricos, o ramas elevadas), atento a cualquier mínimo sonido o movimiento que le permita detectar a sus presas, hacia las que se lanza en silencio. También es común verle buscando sus presas en vuelo.

Busardo ratonero (Foto: RonaldHuijssen).

Alimentación
Se alimenta principalmente de pequeños mamíferos, llegando a depredar conejos. También, de pequeñas aves, de anfibios y reptiles. A su vez, también es parcialmente carroñero. Además, presenta marcadas variaciones estacionales y locales en su alimentación. Debido a su carácter oportunista, aprovecha cualquier recurso disponible, lo que, sin duda, contribuye a su resiliencia ecológica.

Se alimenta principalmente de pequeños mamíferos, llegando a depredar conejos

Hábitat
El hábitat típico del ratonero combina espacios abiertos con masas forestales. En bosques y zonas arboladas construye sus nidos, mientras que en praderas y otros paisajes abiertos encuentra sus áreas de caza. Aun así, no es una especie muy exigente a la hora de elegir territorio, lo que también favorece su amplia distribución.

Conservación
En la actualidad no se considera una especie amenazada. Sin embargo, el busardo ratonero sufrió en el pasado una intensa persecución por parte de los cazadores, al ser considerado perjudicial para los intereses cinegéticos. Hoy en día, siguen produciéndose abatimientos ilegales, a los que se suman otras amenazas como los tendidos eléctricos, los atropellos y el uso de venenos. A estos últimos resulta especialmente vulnerable debido a sus hábitos parcialmente carroñeros.