Una imagen vale más que mil palabras

Imagen tomada por el fotógrafo Federico Veronesi.

Como suele decirse, una imagen vale más que mil palabras. Es un tópico, ya lo sé. Pero no por ser un tópico deja de ser verdad en muchos casos

Piensamientos
Por Javier Flores, columnista ambiental
Como amante de la naturaleza y tras haber trabajado casi ocho años en National Geographic conozco bien el poder de las imágenes. La fotografía es un arma poderosísima para fomentar la conservación de la naturaleza, para conseguir que la sociedad sea más consciente sobre la importancia de la biodiversidad. Para ejemplificar visualmente lo que intentamos explicar con palabras.

Sobre imágenes y conservación de la naturaleza saben mucho en el Museo de Historia Natural de Londres. Allí, cada año, organizan uno de los mejores concursos de fotografía de naturaleza del mundo, el Wildlife Photographer of the Year 2026. Y ganarlo es un sueño para la mayoría de los fotógrafos.

Pero más allá de las increíbles fotografías de animales de todo el mundo, están las historias que esconden. En muchos casos una imagen divertida puede esconder la situación dramática de una especie en concreto. Un simple clic puede llevarnos a pensar en una especie amenazada que hasta el momento nos había dado igual. Un simple fotograma puede cambiar la visión sobre el resto de especies con las que compartimos el planeta.

Foto de Federico Veronesi ganadora del premio Wildlife Photographer of the Year 2026.

Os invito a echar un ojo a la fotografía ganadora de la última edición, de Federico Veronesi. Según afirmó Kathy Moran, presidenta del jurado del concurso, «esta fotografía funciona a muchos niveles. Emocionalmente es un golpe directo al corazón, desgarradoramente conmovedora. Intelectualmente, es una prueba de que los animales poseen capacidad cognitiva».

Pero, ¿qué está pasando exactamente en la imagen? ¿Por qué es tan especial? ¿De qué capacidad cognitiva habla? ¿Acaso está la elefanta golpeando a una cría de elefante de otra madre? Nada de eso. Se trata de una madre transportando a su cría muerta ‘agarrándola’ entre su trompa y uno de sus colmillos. Más allá de la sensibilidad que nos produce el saber que es una madre que acaba de sufrir la muerte de su cría, se trata de una muestra única del comportamiento paquidermo.

La imagen es una muestra única del comportamiento paquidermo

Ya antes se habían visto en los elefantes comportamientos relacionados con la muerte, pero nunca se habían retratado con tanta crudeza. Como explican desde el propio museo, esta imagen «nos invita a reflexionar sobre los complejos comportamientos animales ante la muerte». Y esta reflexión nos acerca a la naturaleza de una forma única.

Resulta que no somos la única especie que sufre por el fallecimiento de sus seres queridos, que hace un duelo ante la muerte. La foto es fantástica, pero la historia que hay detrás es más interesante todavía. Una vez más, una imagen puede valer más que mil palabras. Tanto en la África más inhóspita como en nuestras queridas montañas del Sistema Central.