Vertebras de caballo mexicano, encontradas junto a herramientas de piedra, en Wally’s Beach (Foto: Brian Kooyman).
El recurso de acceso abierto contiene 11.715 registros fósiles de 133 especies y 78 géneros de mamíferos de Eurasia y Norte América.
Redacción/. Un equipo internacional liderado por el Museo Nacional de Ciencias Naturales (MNCN‑CSIC), ha publicado en la revista Scientific Data de Nature la base de datos de acceso abierto MEGA14C. Este recurso reúne 11.715 registros fósiles de grandes mamíferos (megafauna) de Europa, Asia y Norteamérica, el Holártico.
Esta base de datos documenta el tratamiento químico aplicado a cada fósil para su datación mediante radiocarbono, lo que permite utilizarla para analizar cuándo las distintas especies de megafauna del hemisferio norte se extinguieron o fueron domesticadas durante los últimos 50.000 años. Este periodo es fundamental para entender los efectos del cambio climático y la expansión de las poblaciones humanas desde África al resto del mundo.
Analizar el pasado nos ayuda a afrontar la actual crisis de biodiversidad ya que la pérdida de grandes herbívoros y carnívoros tiene efectos profundos sobre el funcionamiento de los ecosistemas. MEGA14C incluye datos de 133 especies y 78 géneros de mamíferos. De todos estos registros, el 27% corresponden a especies extintas, entre las que se encuentran iconos de la megafauna como los mamuts, los rinocerontes lanudos, los bisontes, los ciervos gigantes o los osos.
MEGA14C solo incluye fósiles cuyo colágeno se ha purificado con ultrafiltración, purificación con resinas XAD o separación del aminoácido hidroxiprolina mediante cromatografía líquida considerados los estándares más rigurosos.
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