Esta ave tiene la curiosa costumbre enterrar miles de bellotas que depués devorará durante el gélido invierno serrano

El arrendajo pertenece a la familia de los córvidos, pero sobresale entre sus parientes por la coloración de su plumaje, mucho más vistoso que el de sus primos los cuervos. También se diferencia de aquellos por ser una especie netamente forestal, con una gran presencia en la Sierra de Guadarrama y en franca expansión en toda la Península Ibérica.

Como ya hemos dicho sólo habita en los bosques, en el caso de nuestra Sierra tanto los caducifolios de coníferas e incluso en las dehesas de encinas. En pueblos serranos como Los Molinos es muy frecuente encontrarlos en las dehesas del monte conocido localmente como El Chaparral y en la zona de Las Serranillas. Se está observando, en algunos lugares de Europa, su acercamiento paulatino a los parques y zonas periféricas de las ciudades.

En el pueblo serrano de Los Molinos es fácil encontrarlo en el monte de El Chaparral

De hábitos muy escandalosos, su estridente grito, “skaak-skaak”, hace del arrendajo un ave con mucha `presencia´ durante todo el año en los bosques de la Sierra de Guadarrama. Además de esta peculiaridad poseen un amplio y sorprendente `vocabulario´, pudiendo imitar cantos y sonidos de otras aves, sobre todo de sus primas las urracas.

Es el reptil más grande y temible que mora y depreda en la Sierra de Guadarrama

Es la mayor culebra de la Península Ibérica y de Europa, puede llegar a medir los 2,5 m de longitud, siendo las hembras más pequeñas. Está poco difundida en el mundo, sólo por Francia, Península Ibérica, Marruecos y Argelia. Es una serpiente muy agresiva, si es molestada adopta la postura de la cobra, con un siseo penetrante. 

Descripción                                                                                                                                       Los jóvenes ejemplares presentan en el dorso una hilera de manchas oscuras separadas por zonas más claras. Este diseño no se conserva en la edad adulta, volviéndose de color gris, más uniforme por todo el cuerpo, vientre de color amarillento. Sus ojos son grandes y resaltan en su cabeza dándole un cierto aire de ferocidad.

Su límite altitudinal se sitúa en torno a los 1.400 m en el Guadarrama

Hábitat                                                                                                                                               Está bastante difundida por la Comunidad de Madrid, ocupando una gran variedad de hábitats. En nuestra Sierra ocupa áreas de bosque mediterráneo, con abundante matorral, también en laderas rocosas. Aunque parece tener preferencia por terrenos arenosos, zonas próximas a vertederos humanos, con abundancia de ratas y ratones. Su límite altitudinal se sitúan en torno a los 1.400 m, por lo tanto está ausente de las cumbres y de zonas muy umbrías.

Alimentación                                                                                                                                De hábitos diurnos, su espectro alimenticio varía con la edad. Los juveniles son en principio insectívoros, pasando después a cazar lagartijas. Después incluyen en su dieta otras culebras, pequeños roedores y pollos de aves. Por fin los grandes ejemplares se alimentan de pequeños conejos y grandes lagartos.

Incluyen en su dieta otras culebras y pequeños roedores

Reproducción                                                                                                                                     El periodo de celo es primaveral, las puestas comienzan a principios de verano, al final de la dicha estación nacen los jóvenes ejemplares, con una longitud que supera los 20 cm. El número de huevos que ponen es variable y dependerá del tamaño de la hembra. La puesta es depositada sobre un lecho de hojas muertas.

Curiosidades                                                                                                                                      En la Península Ibérica falta en la cornisa Cantábrica, por tratarse de regiones húmedas, ya que, como hemos visto ya, la culebra bastarda prefiere las zonas secas y soleadas. Es una serpiente opistoglifa, es decir, posee dientes inoculadores de veneno. Cuando es molestada por un humano puede llegar a morderle, aunque esta solo causa una dolorosa hinchazón a la persona que la sufre.

Una desconocida especie que puebla sólo unas pocas cimas del Guadarrama

Si hay alguna lagartija que merezca el adjetivo de serrana es desde luego nuestra lacerta montícola, habitante de las altas cumbres del Guadarrama. Endemismo ibérico con pocas poblaciones, a parte de la madrileña, muy diferenciadas genéticamente entre sí, debido al aislamiento geográfico entre ellas.

Descripción

Lagartija de tamaño medio, muy robusta. Cola larga, casi dos veces la longitud del cuerpo. Cabeza grande y relativamente aplastada. Dimorfismo sexual bastante marcado, los machos suelen ser de menor tamaño que las hembras. El peso oscila entre los 6 y los diez gramos para individuos adultos. Tiene el dorso de tonos variables, oscila del pardo en hembras al verde brillante en machos, con manchas y puntos negruzcos.

Hábitat

La lagartija serrana vive únicamente en las zonas más altas de la Sierra, desde La Peñota, hasta cerca de Somosierra, nunca por debajo de los 1.760 metros de altitud. Es una especie típicamente a roqueros, evitando algunos matorrales y las praderas. No duda en arrojarse a las aguas frías de los arroyos para ponerse a salvo nadando.

Dieta

Es un depredador generalista que se alimenta de insectos; dípteros, coleópteros y sobre todo arañas, aunque tampoco desdeñan lombrices y larvas de insectos. Nunca cazan hormigas, ni los machos ni las hembras, entre los que no hay una diferencia importante en cuanto a las presas preferidas. La diversidad de presas es mucho mayor en los ejemplares jóvenes.

Reproducción

El periodo de celo va desde marzo a mayo, cuando los individuos alcanzan la madurez sexual, cosa que ocurre a los tres años de vida. Aunque no está muy documentado podrían poner hasta 2 puestas de huevos por año. Las hembras ponen entre 5 y 8 huevos, eclosionando al cabo de unos 35 días de incubación.

Curiosidades

Al estar ligada a los ecosistemas de alta montaña su periodo anual de actividad está muy limitado. En poblaciones del norte de España se limita a solo los meses anuales. Los machos son muy territoriales, defienden territorios, en los que viven hembras sedentarias, y que tratarán haciendo cada vez más grandes, por medio de la conquista de nuevas zonas a los vecinos.

Es actualmente el murciélago más extendido y conocido de nuestra Sierra de Guadarrama

El murciélago ratonero grande es el quiróptero de mayor envergadura que podemos ver  en Europa. Su morfología ha evolucionado con pocos cambios desde su aparición como especie. Las glaciaciones le apartaron del Viejo Continente, quedando grupos aislados que evolucionaron como especies diferentes.

Descripción

Con un peso entre 30 y 40 gramos se puede decir que es un murciélago `grande´ comparado con sus primos serranos. De pelo corto y denso, presenta un color pardo-grisáceo, casi blanco en el vientre, aunque es fácil confundirlo con otras especies de murciélagos similares. Hay dimorfismo sexual, es sencillo distinguir ejemplares adultos, debido a que las hembras son más grandes que los machos.

Hábitat

Prefiere las zonas boscosas maduras y abiertas (dehesas), así como los pastizales. En el Guadarrama para establecer su refugio puede elegir túneles, minas, cuevas, cuevas, sótanos, a la misma altitud que las poblaciones humanas de la Sierra, hasta los 2.000 m de altitud, aunque las colonias de cría no suelen estar por encima de los 1.500 m. Es un murciélago muy sociable, que llega a formar grandes colonias, especialmente durante las épocas de reproducción e hibernación.

Reproducción

Las hembras puede acoplarse ya en su primer año de vida, los apareamientos comienzan en agosto, siempre en las colonias de cría, a las que si pueden acudirán toda la vida. A l nacer las crías tienen un peso de unos 6 gramos, aunque se desarrollan muy rápidamente. Tanto es así que a los 40 días de vida abandonan a sus progenitores para vivir independientemente. Momento en el que las parejas abandonan la colonia, vagabundeando juntos hasta el periodo de hibernación.

Alimentación

La composición de su dieta está bastante bien estudiada. Selecciona con preferencia los invertebrados terrestres de talla grande, escarabajos y saltamontes. Su dieta se completa con otras presas de menor tamaño como mariposas, arácnidos, miriápodos, etc. La mayor parte de las presas son capturadas en el suelo, después de avalanzarse sobre ellas desde el aire. A su vez son depredados por diferentes especies, entre las que destacan las lechuzas, que en una sola noche pueden dar buena cuenta hasta del 5% de las hembras de una colonia pequeña de cría.

Curiosidades

Aunque su nombre diga lo contrario la base de su alimentación no son precisamente los roedores, sino, como hemos visto, los insectos, aunque de manera eventual puede dar caza a algún que otro ratón o musaraña. Durante la época de cría algunos machos forman pequeños harenes de hasta 3 hembras, a las que miman durante esta época.

Una de las principales amenazas que sufren estos mamíferos alados es la alteración de sus refugios y colonias de cría debido a actividades humanas como la espeleología, por lo que debe cuidarse que esta práctica, ahora bastante común, no afecte a este bello e importante animal.

Una especie a preservar en la Sierra de Guadarrama por su valor natural como especie y su acción plaguicida

El erizo es el insectívoro de mayor tamaño de Europa, puede alcanzar los 30 cm de longitud y un peso de más de 1 kilo. En España hay dos especies de erizos; el común y el moruno, aunque en la Sierra de Guadarrama sólo habita el europeo. Los erizos no han cambiado mucho como especie desde su nacimiento, hace más de 15 millones de años.

Descripción

Lo más llamativo de su morfología son las espinas, que son pelos huecos repletos de queratina. Cuantas más tengan mayor es la probabilidad de éxito a la hora de escapar de los depredadores, pricipalmente buhos y turones. De hábitos nocturnos pasan la mayor parte del día dormidos en el interior de madrigueras que previamente han excavado.

No tiene cuello, con unos pequeños ojos salientes y oscuros, pequeñas orejas, patas cortas y con 5 dedos en cada una, muy preparadas para cavar. Machos y hembras se distinguen por el color de sus vientres. En los primeros es pardo, mientras que en el segundo es color ceniza.

Hábitat

En el Guadarrama está muy extendido, por todo tipo de hábitats, aunque prefiere bosques, zonas de monte bajo, zonas de cultivo, y en general los lugares fríos y húmedos.

Es muy común su presencia cerca de nuestros pueblos, en los que hace incursiones en busca de jardines donde poder encontrar su alimento. Es territorial, abarcando sus dominios las 102 hectáreas, según el alimento disponible, y donde reparte varios de sus escondrijos.

Reproducción

Tiene dos periodos de celo; uno entre mayo y junio y otro entre agosto y septiembre. En este periodo realiza la parada nupcial, que asemeja una pelea ritual entre dos machos y el cortejo, que dura entre 30 y 180 minutos.

La gestación dura entre 35 y 40 días, y cuando finaliza tiene lugar el parto, en el que pueden llegar a nacer entre 2 y 10 crías. Estas nacen sin púas y con los ojos cerrados, con un peso de unos 20 gr. Los pequeños mamarán durante 20 días y a las 5 ó 6 semanas se independizan las crías.

Alimentación

Caza y como insectos y sus larvas, caracoles, babosas, lombrices, ranas, ratones, lagartijas, culebras, etc. Además de esta alimentación carnívora también como todo tipo de frutos, bayas y bellotas. Ocasionalmente devora los huevos de aves que anidan en el suelo como perdices y codornices.

Curiosidades

Tienen una longevidad de unos 7 a 10 años, con una mortalidad de más del 60% durante el primer año. por ello crían varias veces al año, con un número alto de crías por parto. De hecho, una hembra, durante su vida, puede llegar a parir más de 100 crías, que compensa la elevada mortandad juvenil.

Con la llegada del frío, busca refugio durante varios meses en sus escondrijos. Cuando llega la hora de hibernar los primeros en retirarse serán los machos, después las hembras y por último los jóvenes ejemplares.

La principal amenaza a sus vidas son los atropellos, su estrategia defensiva, hacerse un ovillo, cuando escucha el ruido de los coches, causa muchas bajas entre ellos. Pese a todo la presencia del erizo es muy frecuente, siendo una especie habitual en nuestro entono, no encontrándose amenazada.

Este escurridizo predador se ha ido adaptando cada vez mejor a los fríos inviernos del Gudarrama

La gineta es una especie de mamífero carnívoro, familia de las mangostas, como el meloncillo, con poco presencia en Europa pero muy extendida en la Península Ibérica y las Baleares. Muy frecuente en nuestra Sierra de Guadarrama , donde las poblaciones de esta especie están ampliamente distribuidas. Su origen es africano, continente en el que abunda , a excepción de las zonas desérticas.

Descripción

Semejante a un gato alargado de pelo amarillento a grisáceo, salpicado de motas negras, y con la cola con muchas manchas anilladas. De cola muy larga, puede llegar a ser tan larga como el resto del cuerpo, unos 55-60 centímetros. Con un peso que oscila entre los 1,2-2,5 kilos. De ojos grandes, largos bigotes muy sensibles, cuerpo diseñado para fines trepadore

Hábitat

En nuestra Sierra es muy frecuente, prefiere como hábitat los bosques, sobre todo las dehesas, con preferencia por las encinas, en las que cría y duerme en los huecos que encuentra en la madera. Sin embargo es una especie muy adaptable, acomodándose en otro tipo de bosque, incluso en espacios abiertos. Tal es su adaptabilidad que en el Guadarrama la gineta está desarrollando una adaptación cada vez mayor al frío.

Hábitos

Son depredadores nocturnos, de costumbres solitarias, aunque las hembras colaboran ocasionalmente con otros ejemplares en la caza. En libertad llegan a vivir 10 años, doblando esta cifra en cautiverio. No tienen enemigos natrales aunque pueden ser presas eventuales de aves de presa y zorros. Su es esencialmente depredadora y carnívora, siendo sus principales presas insectos, pequeños mamíferos, lagartos y aves. A veces también ingieren frutos como moras, frambuesas y manzanas.

Curiosidades

Su origen en la Península Ibérica es incierto aunque hay dos teorías: la primera es que fueron los árabes los que la introdujeron ya que los jinetes adornaban su montura con pieles de este animal, de ahí el posible origen de su nombre. La segunda de las teorías mantiene que ya en tiempos del emperador romano Augusto fue introducida la gineta en algunas partes de la Península y Baleares, “un extraño animal”, para combatir las plagas de roedores, tal y como afirman las crónicas de la época.

En el norte de África la gineta es domesticada por el ser humano a fin de librar los hogares de roedores. En cautividad su carácter se va agriando con a edad, llegando a ser una animal irascible y de mordisco fácil.

Su nombre popular a sus extremidades posteriores, un tubérculo negro que recuerda a una espuela 

Hace unos días El Guadarramista se hizo eco del rescate en Valdemorillo de más de 3.000 anfibios que habían quedado atrapados, la mayoría gallipatos y sapos de espuelas. Éste sapo, rechoncho y corpulento (6 a 8 cm) tiene la cabeza grande y los ojos muy prominentes, lo que le confiere un aspecto inconfundible.

Hábitat

En nuestra Sierra de Guadarrama es bastante abundante, ocupando diversos ecosistemas serranos, pudiéndose encontrar hasta los 1.460 m de altitud. También gusta de terrenos muy secos con alguna charca de carácter estacionaria, así como cerca de otras de carácter permanente. Habita tanto zonas arboladas como despobladas de vegetación. No duda en habitar en áreas cercanas al hombre, como piscinas, estanques, fuentes, etc.

Reproducción

Utilizan para reproducirse tanto charcas como cursos de agua con poca corriente. El macho emite un canto, bajo el agua, semejante al cacareo de las gallinas. El amplexus (abrazo del amcho a la hembra) puede durar hasta 4 días, poco tiempo después aparecen metros de gruesos cordones con miles de huevos en su interior, pegados a la vegetación acuática.

Alimentación

El sapo corredor es un anuro de hábitos nocturnos. Durante el día permanece oculto en lugares frescos. Al anochecer sale de su guarida situándose a la salida de la misma a la espera de la llegada de algún insecto al que atrapar (artrópodos, coleópteros, etc.). Aunque no desprecia babosas, lombrices, a los que captura activamente al menor movimiento.

Curiosidades

Gustan de cavar en terrenos arenosos para construir su refugio. Las galerías pueden llegar a tener más de un metro de profundidad. Para ello se valen de sus famosas espuelas, utilizándolas a modo de palas.

Es una de las especies de anfibios más colonizadora, resisten en arroyos cuyas aguas proceden de desagües en la periferia de pueblos y ciudades. Estos lugares pueden llegar a presentar una capa de aceite superficial, incluso escombros, sin que a nuestro anuro le importe lo más mínimo.

Es un búho de tamaño muy pequeño, fácil de oír en nuestros pueblos, pero pocos son los que pueden presumir de haberlo visto

Con la llegada de la primavera a la Sierra de Guadarrama hemos podido volver a escuchar el canto nocturno de nuestra ave de esta nueva entrega de `Especiario´. Es un canto agudo, una nota aflautada, que se repite cada pocos segundos, emitida en la oscuridad de la noche y que delata la presencia del autillo.

Características

Con un plumaje en el que dominan los tonos pardos y grises, lo que le hacen prácticamente invisible entre la vegetación arbórea. El canto antes mencionado es emitido por el macho, la hembra no tienen esta `habilidad´. Como las demás aves rapaces nocturnas el autillo posee unos enormes ojos que le dan una portentosa visión nocturna. Así mismo encima de cada ojo las plumas forman un penacho que parecen orejas.

Hábitat

En nuestra Sierra es bastante abundante, (lo sabemos por ser oído con frecuencia, no por ser visto), aunque no disponemos de un censo de la especie. Le gusta la cercanía de la presencia humana, habita en jardines, bosques cercanos a las poblaciones, donde pueda encontrar árboles con troncos huecos. En septiembre emigra a África (no todos los ejemplares) volviendo en marzo a la Sierra.

Reproducción

La reproducción comienza en marzo cuando regresa la migración y suben las temperaturas. La puesta consta de dos a cinco huevos, con posibilidad de varias puestas. Solo la hembra incuba los huevos y protege con sus alas a los polluelos, siendo alimentada durante todo el proceso de cría por el macho. La incubación dura 24 días y los polluelos permanecerán en el nido solo unos 18 días.

Curiosidades

El autillo es el búho más pequeño, a la vez que el más escurridizo de la Península Ibérica. Ave aliada del hombre pues aunque de talla reducida puede cada ejemplar de autillo cazar más de tres ratones cada noche. Además de apresar otras especies molestas para el hombre como langostas, saltamontes, mosquitos, abejorros, también se alimenta de lagartijas y pequeñas aves.

El autillo se empareja de por vida cuidando cada ejemplar del otro según las necesidades, mostrando su cariño con mucha frecuencia, aspectos estos que hace de este pequeño búho un animal singular.

A la Sierra de Guadarrama han comenzado a llegar las golondrinas que anuncian el cambio de estación en los pueblos de nuestra comarca

En estas fechas ya hemos podido ver las primeras golondrinas que regresan de África a nuestros pueblos. El refrán `una golondrina no hace verano´ se adapta a la perfección a los hábitos migratorios de esta especie. Es decir empiezan a volver de una en una y hasta dentro de unos meses no estarán todas aquí, en ese momento estará ya muy cerca el verano.

Descripción

Su plumaje es sobradamente conocido, sus partes superiores son negro azuladas, terminando en la cola escotada. La frente y la garganta tienen un llamativo color castaño rojizo. La hembra se distingue por tener las partes inferiores más blancas, el plumaje no es tan brillante y la cola no es tan larga como en el macho.

Hábitat

Prefiere campo abierto pero no rehuye de zonas densamente pobladas incluso ciudades. Llegan en vuelo hasta los 1.800 m, en busca de presas, aunque no anidan por encima de los 1.500 m. Fabrican los nidos de barro y hierba o paja, lo instalan en cualquier lugar que consideren seguro y estable (cornisas, terrazas, tejados, pajares o incluso en cuevas).

Reproducción

La puesta normal es de cinco huevos, aunque puede llegar a los ocho, consiguiendo la supervivencia de todos los polluelos. La incubación es efectuada casi totalmente por la hembra durante 14 días, la muerte de la hembra ocasionaría el abandono del nido.

Los pollos al nacer están cubiertos por un escaso y muy largo plumón y serán cebados con insectos por ambos adultos. Empieza a volver a los 23-24 días del nacimiento, volviendo a pernoctar en él durante los primeros días después del abandono del nido.

Curiosidades

Al igual que otras de aves las golondrinas europeas se reúnen en la península ibérica para realizar juntas la migración a África. Curiosamente las golondrinas de cada país se separan en el continente negro y se distribuyen en las mismas zonas todos los años. Así por ejemplo las golondrinas británicas se reúnen en Sudáfrica mientras que las españolas lo hacen en Liberia, Ghana y Zaire.

Ave de pequeño tamaño pero con uno de los mejores sistemas de orientación del reino animal, regresa siempre al mismo nido para nidificar, sin falta año tras año.

Con una envergadura que puede llegar a los 3 metros, el buitre negro es la mayor de las aves europeas

Es mal llamado negro, pues el color predominante de su plumaje es el marrón, aunque en vuelo sí que aparenta serlo, lo mismo que en las primeras fases de su crecimiento. El nombre científico de la especie Monacus, (Monje), responde a la apariencia que muestra cuando se le observa posado, parecida a la de un clérigo.

Descripción

De un plumaje en el que predomina el marrón oscuro, parte del cuello y la cabeza desprovistos de plumaje. El pico destaca por su color gris claro, terminando en punta negra. En la base del cuello le crecen plumas más largas a modo de gorguera, cubriendo el pecho. Ambos sexos tienen el plumaje idéntico, siendo difícil distinguir machos de hembras sin realizar un análisis más completo.

Alimentación

Los buitres negros son más escrupulosos a la hora de comer que sus primos los buitres leonados. Cuando descubren el cadáver de un animal lo hacen con rapidez para llegar los primeros. Desgarran la piel y se alimentan casi en exclusiva de tejido muscular, evitan las vísceras de ahí que sólo una parte de su cuello no tenga plumas, pues no introducen la cabeza en el cadáver. Se piensa, por los restos de sus festines encontrados en sus nidos, que pueden cazar pequeños animales como ardillas, lagartos, etc.

Reproducción

Es una especie de hábitos monógamos, las parejas permanecen separadas hasta la época de reproducción, en la que ambos volverán al mismo nido año tras año a procrear. La hembra pondrá un solo huevo que tanto machos como hembras incuban durante 55 días. El cascarón se romperá a principios de mayo. Los padres alimentan al polluelo hasta que puede emprender el vuelo.

Hábitat

Poco extendido por la Península Ibérica, pocas comunidades autónomas cuentan con su presencia siendo Extremadura donde más parejas nidifican. En la actualidad en la Comunidad de Madrid ha alcanzado la centena de parejas, cifra récord, teniendo el Valle del Lozoya la mayor concentración de individuos de esta especie

El método de seguimiento de los buitres negros en Madrid por GPS es puntero en el mundo. Por ello la colonia del Lozoya es la que ofrece mejor seguimiento en todo el planeta, con el mayor número de ejemplares marcados. Gracias a este esfuerzo hemos conocido los desplazamientos que realizan más frecuentemente los buitres negros del Guadarrama, llegando hasta los Montes de Toledo en su búsqueda de alimento, a más de 200 km de nuestra Sierra, su hogar.

Curiosidades

De todas la especies tratadas en este sección el buitre negro es la más emblemática del Guadarrama, aumentando su número de forma lenta aunque continua. Hoy día los buitres del Valle del Paular y la zona de Valdemaqueda constituyen el 5% del total de la población europea.

Hoy día nos es muy frecuente llamar a alguien `buitre´, con una connotación peyorativa, mientras que esto choca frontalmente con lo que ocurre en otras partes del mundo, donde el buitre es admirado. Tanto es así que recientemente países como Ucrania emitió una moneda con la efigie de un buitre negro.

Sin duda la ave más conocida y querida por el hombre. Portadora de prosperidad y buena suerte, símbolo de buenos augurios

Además es la encargada de llevar los recién nacidos hasta los hogares. Esta leyenda se remonta siglos atrás, pudiendo tener su origen en los Países Bajos, o el norte de Alemania, debido a la costumbre de las cigüeñas de fabircar sus nidos en las chimeneas, utilizándolas para introducir a los bebés.

En nuestra Sierra de Guadarrama siempre ha sido un indicador de la climatología. Nuestros mayores sabían de la llegada del frío con la marcha de la cigüeña y el final del invierno con el regreso de esta ave.

Descripción

Se trata de una especie de gran porte ya que presenta un tamaño que supera los 110 cm de altura y unas alas con una envergadura de 195 cm. Los ejemplares adultos presentan un característico color rojizo, con unas patas y un pico anaranjado, predominando el color blanco en su plumaje con alas y cola negras. El pico tiene una longitud de unos 14 a 19 cm y el peso de una cigüeña puede oscilar entre los 2,3 y 3,9 kg.

Reproducción

Anida en solitario o en pequeñas colonias. Generalmente sitúan los nidos en lugares altos (árboles, tendidos eléctricos, tejados, etc.) aunque hay parejas que prefieren anidar a una altura bastante menor. Para construir su nido utilizan muchos tipos de materiales, siendo el barro y ramas los más usados.

Por lo general la puesta se compone de cuatro huevos, aunque pueden llegar a hasta los siete. La incubación dura unos 33 días y en ella participan tanto el macho como la hembra. Los pollos una vez llegada a la juventud empiezan a volar a las ocho semanas y tres más tarde ya son independientes de los padres.

Alimentación

Come todo tipo de animales, vivos o muertos, siendo su dieta muy variada; insectos, roedores, ranas, reptiles, otras aves e incluso peces y crustáceos. No desprecia la carroña y es asidua de los vertenderos, a los que acude en busca de alimentos desechados por los humanos. Frecuentemente se la puede observar caminando por las orillas del embalse de Santillana a la caza de todo tipo de anfibios y peces.

Curiosidades

La cigüeña blanca es una ave migratoria que en otoño inicia el viaje hacia las zonas cálidas de África. Aprovechan las corrientes térmicas del estrecho de Gibraltar para cruzar hasta el continente negro. Es por ello que la gran mayoría de las cigüeñas europeas viajan a España para realizar su salto migratorio africano.

Sus nidos están construidos con todo tipo de materiales, tanto naturales como artificiales, acumulando cada año nuevos elementos. Puede llegar a ser tan grande que el volumen del nido y su peso puede llegar a ser un peligro para la seguridad pública. En Galapagar el año pasado se retiró un nido del tejado de su iglesia parroquial que amenzaba con desplomarse y que alcanzó un peso de 2.000 kg. Una medida necesaria pero que no estuvo exenta de polémica al no contar el Ayuntamiento con los permisos ambientales necesarios al tratarse de una especie protegida.

Popularmente se creía al búho real portador de noticias infaustas. Su lúgubre ulular nocturno se asociaba a fatales designios para los habitantes del medio rural

Por eso y por su gran porte, con sus enormes ojos anaranjados que miran fijamente, fue perseguido por el hombre hasta su fatal desaparición. Se trata de una ave rapaz nocturna de gran tamaño, con una envergadura de alas que ronda los dos metros, pudiendo llegar a pesar hasta los 4 kg.

Se distingues los machos de la hembras en las plumas de las orejas, más erizadas en los primeros. En su vuelo son frecuentes los planeos. Su voz es un aullido potente tipo uu-oo, que puede llegar a oírse a los 2 km. Cada individuo tiene un aullido específico, de esta manera se pueden reconocer los distintos ejemplares que pueden habitar el bosque.

Hábitat

En nuestra Sierra habita en bosques y acantilados rocosos, casi siempre lejos del hombre, al que evita en la medida de los posible. Compite por el mismo hábitat con otras rapaces, en este caso diurnas, como es el halcón peregrino, al que está desplazando.

El territorio del búho real puede ocupar 80 km2, en el caso de que la comida sea escasa y lo defiendan con agresividad de otros búhos. Permanecen siempre en su territorio, a no ser que la falta de presas u otro búho le obligue a moverse.

Reproducción

machos y hembras viven en solitario, juntándose sólo durante el período reproductivo. Cuando encuentran un buen sitio de cría, cavan un agujero en la arena y emiten una serie de llamadas para encontrar pareja, la cual mantendrán de por vida.

La hembra pone 2 o 3 huevos que incuban durante 2 o 3 meses, durante este tiempo el macho consigue la comida que necesita la hembra. A las tres semanas de nacer los polluelos ya son capaces de alimentarse por sí solos y a los 2 meses comienzan a volar, alcanzando la madurez sexual a los 2 años.

Curiosidades

El búho real es un superdepredador. Aunque su presa favorita es el conejo, su dieta inlcuye insectos, ranas, peces ,otros búhos, zorros, incluso puede llegar a matar cervatillos de hasta 10 kg de peso. Tiene una larga longevidad ya que puede superar los 20 años de edad en libertad, dándose casos de ejemplares que en cautividad han alcanzado los 60 años. No tiene movilidad en los ojos, los tiene fijos, de ahí el movimiento de cabeza tan peculiar de esta especie que le sirve para vigilar los alrededores.

Y aunque todos hemos oído alguna vez la expresión coloquial `dormir como un lirón´ poco sabemos de este pequeño mamífero, ni tampoco si es verdad

Podemos decir que es cierto que hace honor a la fama de dormilón, durante la hibernación en un profundo sueño. Periodo en el que baja su temperatura corporal para adaptarla al entorno. También reduce la respiración y los latidos del corazón, para reducir el gasto energético. A lo largo de este periodo su masa corporal se reduce al 50% de su peso.

Hábitos y hábitats

De hábitos principalmente nocturnos aunque también puede ser visto durante el día. Es una especie extendida por toda Europa, habitando en una gran cantidad de hábitats.

En nuestra Sierra de Guadarrama tiene preferencia por los bosques de quercus (encinas y robles). Asociado a árboles añososo, en los que prepara su hogar, aunque si no encuentra refugios naturales no dudará en ocupar nidos de aves, cajas anidaderas o viejas construcciones humanas. Nunca habita en zonas de alta montaña, ni zonas desprotegidas de vegetación.

Su alimentación se componen principalmente de alimentos de origen animal (caracoles, insectos, anfibios, huevos y pollos de aves) aunque se dispara el consumo de frutos otoñales del bosque como bellotas y hayucos.

Reproducción

No existe el dimorfismo sexual en esta especie, no siendo por tanto fácilmente diferenciables los machos de las hembras. Es un mamífero muy pequeño, de 9 a 13 cm de longitud y un peso de unos 50 gr, con una longevidad de unos 3 años.

Las hembras entran en celo según la disponibilidad de alimento y por la climatología. Lo normal es que sea una sola vez al año, coincidiendo con la época estival. En condiciones favorables pueden tener entre 2 a 3 camadas durante este periodo. La gestación suele durar unos 25 días, coincidiendo el parto con el verano o final de primavera.

Cada camada se componen de unas 2 a 8 crías, con un peso de 15 gr. Nacen con los ojos cerrados y sin capacidad auditiva. Las crías son amamantadas durante un periodo de 40 días, alcanzando la madurez sexual entre los 3 y 6 meses de vida.

En el Guadarrama

Su presencia en nuestros bosques era más frecuente años atrás que ahora, aunque es bastante abundante en la actualidad. Como hipótesis de su retroceso se ha apuntado al el uso de pesticidas, que serían los culpables del descenso de sus poblaciones al disminuir su capacidad reproductiva. La desaparición de algunos de sus hábitats ha acarreado la disminución del número de lirones caretos disponibles para zorros, ginetas, gatos montés, rapaces nocturnas, etc., a las que sirve de presa.

Como curiosidades cabe destacar que está presente en las islas Baleares, pudiendo su primo de la isla de Formentera triplicarlo en peso y tamaño. Curiosa es también la habilidad de desprenderse de su cola en caso de verse atrapado por un depredador, para intentar lograr ponerse a salvo.